FCI Levadia mängumootor oli möödunud aastal niivõrd võimas, et klubi ajaloo 11. meistritiitel tuli lähimate jälitajate ees veenva eduga. Mullune edukas hooaeg pani spekuleerima, kus seisab Curro Torrese meeskonna võimete piir. Ka algava Premium liiga hooaja eel on Levadia selge soosik tiitlile, sest Eesti meistriks kroonitud tuumik on suures plaanis säilinud ning sellele on lisandunud nii tuttavaid kui seni tundmatuid tegijaid.

2023. aasta 11. novembril jäi Levadia kahe punktiga ilma Eesti meistritiitlist. Tunamulluse aasta napp allajäämine igipõlisele rivaalile FC Florale muutis aga mehi näljasemaks. Eelmist hooaega alustati täiskäigul, võttes kaks järjestikust 6:0 võitu.

Juba hooaja alguses konkurentidega mõõduka vahe loonud Levadia tagasi ei vaadanud, vaid jätkas sihikindlalt tiitli kursil. Meistriks tuldi juba neli vooru enne hooaja lõppu ning vahe lähimate jälitajatega jäi 15 punkti. Levadia mängupilt oli veenev ning see kajastus ka tulemustes ning turniiritabelis.

Eelnevalt kirjutatu paneb küsima: mis edasi? Kolm aastat jahti pidanuna ollakse nüüd ise jahitavad, kuid märgid näitavad, et Levadia-nimelist saaki on teistel tänavu taas keeruline maha murda. Teisisõnu, valitsev meister on favoriit võitmaks Premium liiga ka sellel aastal.

Tuumik säilis erandipaariga

Üks selge indikaator, mis asetas Levadiale taas favoriidikoorma, oli eelmise aasta lõpus tehtud lepingupikenduste jada. Levadia jätkas ühtekokku koostööd 16 mängijaga, kellest mitmed olid Levadia tiitlivõidus võtmerollis.

Võinuks eeldada, et näiteks koondislased Karl Andre Vallner, Rasmus Peetson ja Mihkel Ainsalu võivad eduka hooaja järel maanduda välismaal, kuid kõik kolm jäid truuks meistriks aidatud klubile. Samamoodi suutis Levadia enda ridades hoida näiteks võõrleegionärid Joao Pedro ja Richie Musaba, mis viitab, et Levadial on käsil suurejooneline projekt, millesse usuvad ka mängijad.

Meeskonna tuumik säilis vaid kahe erandiga – keskkaitsja Bourama Fomba siirdus lepingu lõppemise järel Küprose kõrgliigaliigaklubisse Aradippou Omoniasse ning Eesti koondise ääreründajast Ioan Yakovlevist sai Kreeka esiliigaklubi Panioniose mängumees.

Tänavu kolmandat hooaega Levadiat juhendav Curro Torres lausus klubist lahkunute kohta Soccernet.ee-ga vesteldes Frank Sinatra kuulsad laulusõnad – selline on elu. Hispaanlase arvates on muutused meeskonnas paratamatu reaalsus, millega tuleb arvestada. "See on nende jaoks hea, et nad said võimaluse mängida uues klubis," ütles Torres endiste hoolealuse kohta.

Kui lahkujaid oli kaks, siis liitujaid lausa kuus, kellest enamus välismaalased. Eestlastest lõid valitseva meistriga käed endine Tartu Tammeka kaitseliini tugitala Tanel Tammik ning Viimsi ridades mullu Esiliiga suurimaks väravakütiks kroonitud Gregor Lehtmets.

Nemad ei olnud sugugi ainsad nimed, kes oleks siinsele vutisõbrale varasemast tuttavad - Eestisse naasis ka kunagine Paide Linnameeskonna ründaja Bubacarr Tambedou ning klubiga taasliitus Ernest Agyiri, samuti on treeneripingil Torrese abilisena endine Eesti koondise ja Paide Linnameeskonna peatreener Karel Voolaid.

Täiesti uute meestena on Premium liigas ja Levadias 20-aastased Enock Otoo ja Victory Iboro, kellest esimene liitus Taani kõrgliigaklubi Lyngby ridadest ning teine Nigeeria klubist Beyond Limits FA. Torres rääkis, et ta on kõigi meeskonnaga liitunutega rahul, nagu ka nendega, kes olid tema ridades eelmisel hooajal. "Eelmise hooaja koosseis oli tugev ja ma olen enesekindel ka tänavuse hooaja meeskonna suhtes. Aga me peame seda väljakul demonstreerima nädalast nädalasse, et oleme endiselt tugevad."

Ülevaade koosseisust näitab, et Levadia on oma eelmise aasta tugevale komplekteeritusele lisanud veel vunki juurde. 27-meheline nimekiri on sügav ja seda näitas ka eelmise nädala superkarikafinaal, mida pidid lisaks vigastust ravivale Til Mavreticile tribüünilt vaatama näiteks Ken Kallaste, Lehtmets ja Mousta Bah. Neist viimased kaks on osa tihedast konkurentsist ründaja kohale, mida noolivad ka Tambedou, Ahmad Gero ning Robert Kirss. Usutavasti ründajatest Levadial tänavu puudust ei ole!

Hispaanias tekkinud murepilv haihtus superkarika järel

Kui teised meeskonnad valmistasid hooajaks ette Eestis ning käisid vaid treeningmängudeks põhja- või lõunanaabrite juures, siis Levadia oli kodumaal vaid mõned nädalad ning laagerdas seejärel alates jaanuari lõpust kolm nädalat Hispaanias. Klubi tegevjuhi Jevgeni Gurtšioglujantsi sõnul vastas laager Pürenee poolsaarel ootustele, sest see pakkus täpselt seda, mida nad vajasid. "Oleme väga rahul. Seal olid head tingimused ning väga head sparringud. Eesmärk sai täidetud."

Ka peatreener Torres jäi kodumaal veedetud perioodiga rahule, kuid lisas, et kõik ei kulgenud siiski täiesti ideaalselt. Mõne mängija hooaja ettevalmistust segas pisitrauma, mis omakorda mõjutas ka treeningprotsessi ning kontrollmänge. Vastased kuues treeningmängus osutusid niivõrd tugevaks, et Levadia naasis Hispaaniast Eestisse võiduta. Ainuke viik tuli Müncheni Bayerni duubli vastu, kuid Viini Rapidi, Krõvbassi, Villarreali ja Valencia duublite ning La Nucia vastu pidi Eesti meister tunnistama sparringupartneri paremust. Enne välismaale minemist pidas Levadia ka kaks Taliturniiri kohtumist - kui Narva Transile kaotati 0:3, siis Tammeka vastu saadi ainus hooajaeelne võit 3:1 seisuga.

Torres tõdes, et Hispaanias võiduta jäämine tegi teda veidi murelikuks, kuid laupäeval saaadud superkarikavõit Nõmme Kalju üle aitas murest vabaneda. Ta märkis ka, et kuna hooajaeelsetes mängudes punkte ei jagata, ei ole seal tulemuse taga ajamine esmatähtis.

Levadia naasis Eestisse nädal enne superkarikafinaali, olles selja taha jätnud intensiivse treeningtsükli. Torrese sõnul oli oluline tulla Eestisse tagasi nädal enne esimest ametlikku kohtumist, et mängijad saaks vaimset puhkust pere ja sõprade keskel. Ta nägi superkarikafinaalis, et tema meeskond on heal füüsilisel tasemel ning valmis uueks hooajaks. "Laupäev näitas, et mu meeskond on endiselt näljane karikate nimel."

Suurte eesmärkide suunas üks mäng korraga

Torres teab, et Levadias oodatakse hooajast alati ainult maksimumi. Möödunud aastal saadi sellega hakkama, sest lisaks meistritiitlile lisandus auhinnakappi ka Evald Tipneri karikas. Tänavu ei oodata valitsevalt meistrilt ning karikavõitjalt vähemat. Lisaks sellele ei vähetähtsusta Torres ka superkarikavõitu, mis samuti läheb CV-sse kirja tiitlivõiduna. Olenemata karika prestiižist on selge, et Levadias lasub kohustus võita kõik, mis kodusel jalgpallimaastikul võimalik.

Kuidas on aga euromängudega? Kui rääkida Levadiast eurosarja kontekstis, siis neid vestlusi saadab mõnus ootusärevus. Mullu startisid Torrese hoolealused Konverentsiliiga esimesest eelringist ning jäid pidama järgmises voorus, kus tuli tunnistada Horvaatia kõrgliigas mängiva Osijeki paremust. Tänavu saab Levadia meistriseisusest tulenevalt kasutada soodsamat teekonda, et jõuda eurosarjas võimalikult kaugele - eurohooaeg algab Meistrite liiga esimesest eelringist ning sealt välja kukkudes abistab neid nii-öelda turvavõrk, mis lubab suve jätkata Konverentsiliiga teises eelringis.

Meistrite liiga esimese eelringi vastasseisu võiduga on aga seis veelgi soodsam, sest siis tähendab väljalangemine kukkumist Euroopa liigasse, mitte automaatselt Konverentsiliigasse. Kui ka Euroopa liigas peaks teekond lõppema, siis säilib sinilinnu püüdmise võimalus Konverentsiliigas. Lühidalt, Meistrite liiga esimese eelringi võitmine on võtmetähtsusega ning selles on märkimisväärne tähtsus ka loosiõnnel.

President Viktor Levada ei ole teinud saladust, et tema suur unistus on näha klubi üks hetk eurosarja põhiturniiril. Kahe hooaja vaheline võistkonna komplekteerimine on loonud lootusrikka mulje, et tänavu võib see unistus hea õnne korral täituda. Ka Torres rääkis, et suvel toimuvad euromängud on väga tähtsad, sest eesmärk on olla tänavu paremad kui mullu. Hispaanlane toonitas, et meeskond ei saa praegu juba eurosuvest mõelda, sest need on kogu hooaja mõistes alles mägede taga. Neil tuleb järgida metoodikat, mis tõi neile edu eelmisel aastal - võtta vastasest olenemata mäng mängu haaval. "Liiga vara on rääkida sellest, mis saab mõne kuu pärast. Oma mõtetes olen seadnud fookuse reedeseks kohtumiseks Harjuga," rääkis Torres.

Ta meenutas kahe hooaja tagust mõru mälestust, kus Harju osutus Levadiale suureks peavaluks. "Kaotasime toona nende vastu palju punkte, seega pole muud võimalust, kui keskenduda terve hooaeg igale mängule eraldi. Loodan, et oleme kahe aasta tagusest kogemusest õppinud," märkis Torres, kelle hoolealused loovutasid 2023. aastal Harju vastu 12 võimalikust punktist viis.

Too hooaeg näitas, et liiga oli ühtlane ning ükski mäng polnud kolm punkti garanteeritud. Sarnast aastat eeldab Torres ka tänavu. "Minu jaoks on kõik meeskonnad tugevad ning meil saab iga nädalavahetus olema raske," sõnas ta ettevaatlikust väljendades. Kellest saab tänavu valitseva meistri suurim konkurent? Torres vastas kavalalt, et see saab olla vaid Levadia ise. Ta selgitas, et tänavuse hooaja suurim proovikivi on jätkata sama mentaliteediga nagu mullu.

Küsimusele, kas Torres tunneb survet algavale hooajale meistrina vastu minnes, vastas ta eitavalt. "Mulle meeldib see olukord, kus oleme. Me ei saa kaotada tähelepanu oma eesmärkidelt ja peame pidevalt ootustele vastama. See motiveerib mind leidmaks võimalusi, kuidas mängida veelgi paremini."

Duubel ja akadeemia kasvatavad meistritele järgmist põlvkonda

Mullu Esiliiga kuuendal kohal lõpetanud Levadia duubelvõistkond jätkab tänavu sama treenerikoosseisuga - eelmise aasta lõpus pikenes peatreener Santi Garcia Carrero leping kahe aasta võrra ning tema abiline on endiselt Sergei Mošnikov. Väravavahte treenib Artur Kotenko ning füüsilise ettevalmistuse eest vastutab Trevor Elhi.

Tegevjuht Gurtšioglujantsi sõnul jätkub duublis uuel hooajal töö selle nimel, et kasvatada mängijaid, kes oleks üks hetk valmis tegema sammu esindusvõistkonda. Ta tõi näite 18-aastasest kasvandikust Maksimilian Skvortsovist, kes sõlmis eelmise aasta lõpus klubiga kolmeaastase profilepingu. "Ma väga loodan, et see aasta kerkib esile veel mõni uus nimi," sõnas Gurtšioglujants ootusärevalt.

Korralik töö käib ka noorteklassides, sest FCI Levadia jalgpallikooli eesotsas on Eesti jalgpalli mõistes nimekad mehed – Infoneti akadeemia poolel tegutsevad Dimitri Skiperski ning Vladimir Voskoboinikov, hiljuti lisandus akadeemia töökollektiivi ka Kristen Viikmäe ning U17 võistkonna peatreeneriks sai Vjatšeslav Zahovaiko.

"Meie noored on kindlasti fookuses ning tahame, et sealt tuleks järgmised Levadia tähed. Kurss on võetud, et parandada praegust olukorda," kinnitas tegevjuht.

Meeskonna staar - Joao Pedro

23-aastast brasiillast on lust vaadata palliga tegutsemas. Ta on intelligentne mängumees, kes suudab täpse söödujalaga leida mõõdetult kaaslasi, kuid saab vajadusel ka ise ohtliku kauglöögiga vastastele peavalu tekitada. Joao Pedro on oma mängustiililt ning omadustelt tänavusel Premium liiga hooajal ainulaadne ning see on üks mitmest põhjusest, miks Levadia on tänavu tiitlipretendent number üks.

Ääremängija eelmise aasta lõpus tehtud lepingupikendus oli üks olulisemaid tulevikku vaadates, sest Joao Pedro pakutav klass on vajalik eurosarjas pika teekonna läbimiseks. Eelmisel hooajal jäi brasiillase arvele 28 mänguga seitse väravat ning kaheksa resultatiivset söötu, kuid usutavasti on ta võimeline jõudma mõlemas arvestuses kahekohalise arvuni.

Kellel silm peal hoida? Enock Otoo

Taani kõrgliigast Eestisse saabunud 20-aastane ghanalane sai Superligas näpuotsaga mänguaega, kuid läbilöök Lyngbys jäi tegemata. Konkurents Levadia ründavatele positsioonidele on tihe, kuid usutavasti ei liitunud noor Otoo valitseva Eesti meistriga vaid rotatsiooni pakkumise tarbeks.

Eesti vutisõber sai Otoost esimese ettekujutuse möödunud nädalavahetusel peetud superkarikafinaalis, kus ta tegi kaasa 61 minutit. Väle mängumees tekitas tookord teravust vasakul äärel ning tasub huviga jälgida, milliseks kujuneb tema tänavune aasta Levadia särgis, mis tõotab tulla tema karjääri esimene täishooaeg regulaarselt meesteklassis mängides.

Suurim küsimärk - Kuidas hoida kõiki õnnelikuna?

Vaadates Levadia koosseisu, siis nende suurim mure on, et jalgpalli saab mängida vaid 11 mehega. Nende koosseis on niivõrd pungil kvaliteedist, et mõned mehed peavad jääma koosseisust välja või vaatama kogu kohtumist varumeeste pingilt. Vähene mänguaeg võib aga mõne mehe meelt muserdada, mistõttu on paslik küsida, kuidas hoiab Torres kõiki oma hoolealuseid õnnelikuna?

Hispaanlase vastus oli lihtne - kui mängija tunneb, et saab vähe mänguaega, siis ta läheb Torrese juurde ja räägib sellest treeneriga omavahel. Senise kahe aasta jooksul pole Levadia juhendaja selle probleemiga pidanud tegelema, sest mängijad on tema sõnul mõistnud, et jalgpall on meeskonnamäng, mitte individuaalspordiala.

Levadia nimekirjas on kümme välismaalast, kellest kõik saavad uuenenud reeglistiku alusel kuuluda mängupäeva koosseisu, kuid väljakul saab korraga olla vaid viis välismaalast. See tähendab, et vähemalt pooled Levadia võõrleegionärid peavad Premium liigas algkoosseisust välja jääma. "Loodan, et järk-järgult see reegel muutub paremaks," avaldas Torres.

Tallinna FCI Levadia

Peatreener: Curro Torres
Abitreenerid: Jose Vicente Soto, Karel Voolaid
Väravavahtide treener: Ain Tammus
Füüsilise ettevalmistuse treenerid: Dmitri Kovt, Trevor Elhi
Meeskonna arst: Gretemari Metsaveer
Füsioterapeudid: Maksim Kaho, Andrei Petrov 
Tegevjuht: Jevgeni Gurtšioglujants
Varustaja: Pavel Kazakov
Kapten: Rasmus Peetson
EJL-i stipendiaadid: Romeo Aan, Alex Dunitš, Maksim Laskov, Aleksei Tšernjakov, Nikita Muravljov, Hubert Liiv
Eelarve: ca 1 800 000 eurot (U21 ja esindus kokku, jäänud eelmise aastaga võrreldes samaks)
Duubelvõistkond: Tallinna FCI Levadia U21 (Esiliiga)
Koduväljak: A. Le Coq Arena / Sportland Arena
Meeskonna värvid: roheline ja valge
Koduleht: fcilevadia.ee
Esimene mäng: 28. veebruaril kell 19.00 vs. Harju JK Laagri (Sportland Arenal)
Esimene Soccernet.ee telemäng: 8. märtsil kell 14.30 vs. Tartu JK Tammeka (Tartu Sepa jalgpallikeskuse kunstmuruväljakul)

Koosseis:

Väravavahid: Karl Andre Vallner, Oliver Ani.
Kaitsjad: Rasmus Peetson, Edgar Tur, Michael Schjönning-Larsen, Ken Kallaste, Henri Järvelaid, Victory Iboro, Edgar Tur, Brent Lepistu, Tanel Tammik, Hubert Liiv.
Poolkaitsjad: Mihkel Ainsalu, Til Mavretic, Alexandre Lopes Gomes, Joao Pedro, Ernest Agyiri, Richie Musaba, Enock Otoo, Mark Oliver Roosnupp, Aleksandr Zakarljuka, Maksimilian Skvortsov.
Ründajad: Ahmad Gero, Bubacarr Tambedou, Robert Kirss, Gregor Lehtmets, Moustapha Bah.

Võimalik algkoosseis hooaja avakohtumises*:

* - Tavapärane esiväravavaht Karl Andre Vallner sai eelmise hooaja viimases mängus punase kaardi ning jätab tänavu avakohtumise vahele.

Talvised koosseisumuudatused:

Sisse:

Ernest Agyiri (Ghana ääreründaja, Randersist) liitus laenulepingu alusel klubiga.
Victory Iboro (Nigeeria keskkaitsja, Beyond Limits FA-st) liitus klubiga.
Gregor Lehtmets (ründaja, Viimsist) liitus klubiga.
Enock Otoo (Ghana ründaja, Lyngbyst) liitus klubiga.
Bubacarr Tambedou (Gambia ründaja, Batumi Dinamost) liitus klubiga.
Tanel Tammik (keskkaitsja, Tammekast) liitus klubiga.

Välja:

Bourama Fomba (Mali keskkaitsja) lahkus lepingu lõppedes klubist ja siirdus Küprose kõrgliigasse.
Ioan Yakovlev (ründaja) siirdus Kreeka esiliigasse Panioniosesse.

Hooajaeelsed mängud:

18.01. Tallinna FCI Levadia - Tartu JK Tammeka 3:1 (Musaba 2, Tambedou (pen.))
22.01. JK Narva Trans - Tallinna FCI Levadia 3:0
25.01. Tallinna FCI Levadia - Viini Rapid (AUT) 2:4 (Musaba, Tammik)
28.01. Tallinna FCI Levadia - La Nucia (ESP5) 0:1
31.01. Tallinna FCI Levadia - Müncheni Bayern B 1:1 (GER4) (Lehtmets)
05.02. Tallinna FCI Levadia - Valencia B (ESP4) 0:2 
09.02. Tallinna FCI Levadia - Krõvbass (UKR) 1:4 (Otoo)
11.02. Tallinna FCI Levadia - Villarreal B (ESP3) 0:2

Võit; viik; kaotus.
AUT - Austria kõrgliiga; ESP3 - Hispaania kolmas liiga; ESP4 - Hispaania neljas liiga; ESP5 - Hispaania viies liiga; GER4 - Saksamaa neljas liiga; UKR - Ukraina kõrgliiga.