Euroopa liiga veerandfinalistide selgitamise õhtul on mitmel pool korraga tules mitu rauda. Inglismaa suurklubid Manchester United ja Tottenham, kes koduliigas sugugi nime vääriliselt ei tegutse, võõrustavad vastavalt Real Sociedadi ja AZ Alkmaari. Itaaliat esindavad pealinnaklubid Roma ja Lazio said aga avamängudest kaasa napi edu.

Uue staadioni ehitust plaaniva Unitedi omanik Jim Ratcliffe ristis äsjases intervjuus mitu tähtmängijat ülemakstuks ja nentis, et nad "pole piisavalt head". Kui Ratcliffe jättis nimed nimetamata, siis peatreener Ruben Amorim tõi välja brasiillase Casemiro, kes on jäänud parimate päevade tasemest väga kaugele. "Me kõik - mina kaasa arvatud - oleme lati alt läbi jooksnud. Casemiro sugused mehed on kõike võitnud ja teame, et nad suudavad enamat. Sellest mõttes rääkis Sir Jim ausat juttu. Meie eesmärk on nii tema kui ka kõigi teiste arvamus ümber lükata," lausus Amorim.

United sai Real Sociedadi vastu avamängust kätte 1:1 viigi, sest Joshua Zirkzee tabamusele vastas penaltipunktilt Mikel Oyarzabal. Liigas tehti seejärel 1:1 viik ka Arsenaliga, sellal kui hispaanlased kaotasid La Ligas 0:1 Sevillale. Neljast viimasest mängust pole Sociedad küll võitnud ainsatki, aga tasub arvestada, et sellesse nimekirja mahuvad karikamäng Real Madridiga ja liigakohtumine Barcelonaga ehk La Liga kahe parema meeskonnaga.

Everything to play for at Old Trafford 👀#UEL pic.twitter.com/AN9N5qX9aQ — UEFA Europa League (@EuropaLeague) March 13, 2025

Unitedist veel kehvemas seisus on kordusmängu eel Tottenham. Ange Postecoglou jaoks on eurosari viimane võimalus teha teoks hooaja esimeses pooles antud uljas lubadus, mille kohaselt tema meeskonnad on Postecoglou teisel hooajal alati mõne karika võitnud. Hollandis tehti vastase väravale ainult üks raamidesse läinud pealelöök ning kindlust ei sisendanud ka nädalavahetuse liigamäng Bournemouthiga - Spurs suutis kodus 0:2 kaotusseisust viigi päästa vaid tänu õnnelikule väravale ja vastaste eksimusele.

"Ma ei kahetse midagi, rääkisin ju faktidest," lausus austraallane, kui temalt teisel hooajal võitmise kohta küsiti. "Mingit lisapinget see küll ei tekita - kui suudame võita, on järgmises ringis samasugune pinge. Mu sõnu kiputakse väänama sellesse konteksti, nagu oleksin öelnud midagi väga julget. Ei öelnud. Kui me tänavu midagi ei võida, siis ei saa ma järgmisel aastal seda lauset kasutada - ongi kõik. Kui aga võidame, siis leidub kindlasti neid, kes kiidavad, et vaat kui vägevalt ütles," arutles Postecoglou.

Mõlemad Rooma klubid nautisid avamängus lisaminuteid - Lazio lõi vähemusse jäänuna Plzeni Viktoria vastu võiduvärava kaheksandal üleminutil, Roma kasutas Athletic Bilbao kümnekesi oleku ära kolmandal lisaminutil. Nii on mõlemal tänu 2:1 võidule hea võimalus kordusmänguga edasipääs tagada. Samalt seisult võtab Amsterdami Ajaxi kodus vastu Frankfurti Eintracht.

Avamängu järel hoiab kõige kindlamat edu Bodö/Glimt, kes sõidab Kreekasse Olympiacosele külla 3:0 seisult. Kaheväravalist eduseisu võivad nautida Rangers, kes võõrustab Jose Mourinho juhendatavat Fenerbahcet, ning rumeenlaste FCSB-d külla ootav Lyon. Nii šotlased kui ka prantslased võitsid avakohtumise 3:1.

Euroopa liiga 1/8-finaalide kordusmängud:

kell 19.45 Athletic Bilbao - Roma (avamäng 1:2)
kell 19.45 Frankfurti Eintracht - Amsterdami Ajax (avamäng 2:1)
kell 19.45 Olympiacos - Bodö/Glimt (avamäng 0:3)
kell 19.45 Lazio - Plzeni Viktoria (avamäng 2:1)
kell 20.00 Tottenham - AZ (avamäng 0:1)
kell 20.00 Lyon - FCSB (avamäng 3:1)
kell 20.00 Glasgow' Rangers - Fenerbahce (avamäng 3:1)
kell 20.00 Manchester United - Real Sociedad (avamäng 1:1)