Eesti jalgpallikoondise tegevuskavas enne 21. märtsil Varssavis toimuvat EM-i sõelmängu Poolaga on võrreldes tavapärasega erand. Nimelt  otsustati loobuda mängu-eelsest trennist võistluspaigas ja piirdutakse staadioniga tutvumisega.

UEFA Euroopa meistrivõistluste juhendi punkt 39.01 sätestab: "Kui väljakuolud võimaldavad, lubatakse mõlemal võistkonnal pidada päev enne kohtumist võistluspaigas ühe tunni pikkune trenn." Poola – Eesti kohtumist võõrustav Narodowy staadion on varustatud teisaldatava katusega ja ilmastik väljakuolusid ei ohusta.

• Sõelmäng | Thomas Häberli: võidusurve lasub Poolal. Meil pole vaja üle mõelda, vaid tuleb minna võitu püüdma!
• Sõelmäng | Anier ja Jürgens muidugi, aga kes veel, kes kindlasti mitte ja kes on jokker?
• Sõelmäng | Wengeri piredus ja Mourinho tõredus tekitasid võistluse, mida Klopp põlgab, aga Eesti naudib
• Sõelmäng | Karl Jakob Hein: olen Eesti asjas hingega sees ja patrioot, koondis läheb mulle sügavalt korda

Seega Eesti meeskond saaks 20. märtsil Varssavis harjutada küll, aga ei soovi seda teha. Mängu-eelsel päeval trenni muidugi tehakse, aga mitte Varssavis. Poola lennatakse pärast harjutuskorda ning õhtul kell 19.30 antakse Narodowy staadionil pressikonverents ja tutvutakse väljakuga.

Eestit külastanud väliskoondiste puhul on säärane praktika päris sage. 2023. aastal ei teinud mängu-eelsel päeval A. Le Coq Arenal trenni ei Belgia, Rootsi ega Austria meeskond, kes kõik eelistasid samuti harjutada kodumaal, lennata siis Tallinna, anda õhtul pressikonverents ja mängupaik kõigest üle vaadata.

Eesti koondis pole lähiminevikus enne ühtegi valikmängu niimoodi talitanud, vaid alati päev enne kohtumist mängupaigas harjutanud. 21. märtsi Poola – Eesti mängu eel otsustati teistpidi. Peatreener Thomas Häberli selgitas oma otsust nii:

"Arvestades, et osad mängijad on veel pühapäeval koduklubide eest võistlustules, on meil ajaga kitsas, sest mäng toimub ju juba neljapäeval. Iga päev ja tund on arvel. Arvan, et koondislased on välismaal mängimisega harjunud, see ei ole nende jaoks midagi ootamatut. Leian, et taktikatrenn on tähtsam kui mängu-eelne harjutamine Varssavis."

Ilmselgelt liigituvad taktikatrenni alla ka standardolukorrad, mis kipuvad koondisejalgpallis päris sageli otsustavasse rolli tõusma. Samas on selge, et päev enne mängu Varssavis neid harjutada ei saaks, sest kuigi ametlikult oleks Eesti trenn suletud, ei tasu olla naiivne ja arvata, et 56 826 pealtvaatajat mahutaval areeni mõne looži akna taga ei oleks kaamerat ja/või kohalikku spiooni.

Seega harjutades mujal kui Varssavis (Soccernet.ee andmetel laagerdab Eesti koondis mängule eelnevatel päevadel Austrias, kus on tagatud võimalus harjutada kvaliteetsetel naturaalmuruväljakutel – O. J.), tagab Eesti meeskond, et saab kolmapäevases trennis keskenduda täpselt sellele, mida kõige olulisemaks peetakse ja ei pea muretsema, et vastased millelegi jälile saavad.

Miks UEFA aga kiirustab ja on kõik sõelmängude poolfinaalid määranud juba 21. märtsile ehk neljapäevale, kui reede oleks nii mõneski mõttes mugavam variant? Kuna samas koondiseaknas mängitakse ka kolm finaali, milles osalejad selguvad poolfinaalide järel, soovitakse mängupäevade vahele jätta maksimaalne puhver.

FIFA kalendri järgi on koondiseakna kõige tagumine mängutärmin teise nädala teisipäev (antud juhul algab aken esmaspäeval 18. märtsil ja viimane mängupäev on teisipäev, 26. märts). Näiteks Eesti koondise mänedžer ja fännid ei tea, kas 26. märtsil mängitakse Cardiffis või Helsingis. Valmis tuleb olla mõlemaks stsenaariumiks.

Poolfinaalide 21. märtsil toimumine jätab kõigile asjaosalistele rohkem aega nii reisiplaanide tegemiseks kui ka taastumiseks.

21. märtsi Poola – Eesti sõelmängu võõrustav Narodowy staadion ehitati Poola ja Ukraina poolt üheskoos korraldatud 2012. aasta EM-finaalturniiriks, kus ta võõrustas viite kohtumist, sealhulgas turniiri avamängu Poola – Kreeka (1:1) ja poolfinaali Itaalia – Saksamaa (2:1). 2015. aastal mängiti seal Euroopa liiga finaalmatš (Sevilla – Dnipropetrovski Dnipro 3:2).

* * *

"Sõelmäng" on Eesti meeste A-koondise praegusi, endisi ja tulevisi tegemisi puudutav Ott Järvela artiklite seeria, millega Soccernet.ee juhatab sisse 21. märtsil Varssavis toimuva Poola - Eesti sõelmängu, mille võitjat ootab viis päeva hiljem Walesi või Soome vastu finaal, mille võitja tagab koha EM-finaalturniiril, kus D-alagrupis minnakse vastamisi Hollandi, Austria ja Prantsusmaaga.