Kolmapäeva õhtul toimunud Meistrite liiga veerandfinaali korduskohtumises proovis Real Madrid Santiago Bernabeul korda saata imet, kuid Arsenal purustas Los Blancos'e viimasedki haprad unistused. Kohtumine lõppes Emiratesi staadionil saavutatud 3:0 eduseisu toel Arsenali 2:1 võiduga, mis tähendas kahe mängu kokkuvõttes kindlat 5:1 paremust. See tagas neile koha poolfinaalis, kus minnakse vastamisi Paris Saint-Germainiga.

Mäng sai äreva stardi, kui juba teisel minutil suunas Kylian Mbappe palli õlaga võrku, ent rõõmu jagus vaid viivuks, sest määrati kindel suluseis. Real alustas jõulise mänguga ja David Alaba teenis juba neljandal minutil kollase kaardi. Londoni suurklubi andis endast esimest korda tõsisemalt märku kümnendal minutil, kui VAR-i otsuse järel määrati nende kasuks penalti, mida asus lööma Bukayo Saka. Vanad deemonid EM-finaali ööst Wembleyl polnud siiski kadunud - tema löök penaltipunktilt päädis taas eksimusega. Belglasest puurilukk Thibaut Courtois tõrjus löögi ning hoidis Madridi hiiu mängus.

Real jätkas värava otsinguil. 17. minutil pääses Lucas Vazquez kahel järjestikusel korral löögile, kuid mõlemal juhul takerdusid need Arsenali kaitsjatesse. Jude Bellingham mängis 20. minutil palli läbi väravaesise, ent brasiillane Rodrygo pallini ei küündinud. Ka Londoni Arsenal näitas hambaid – Gabriel Martinelli virutas mänguvahendi 45+5. minutil värava suunas, kuid Courtois oli õigel ajal õiges kohas. Esimene poolaeg lõppes seisuga 0:0.

Arsenal tuli teisele poolajale vastu senisest otsustavamalt, ent 56. minutil sai Vinicius kirja Reali esimese raamile suunatud löögi, mille David Raya kindlalt püüdis. 65. minutil sai Inglise klubi lõpuks oma töö vilju nautida - Saka, kes oli esimesel poolajal penaltiga eksinud, parandas vea ja tõstis palli kaarega üle Courtois'. 0:1! Tundus, et Bernabeu vajub vaikselt vaikusesse.

Vaid kaks minutit hiljem vääratas seni kivikindel prantslane William Saliba, kelle prohmakas andis Viniciusele võimaluse viigiväravaks ja süstis Realile uut lootust. 1:1! Hispaania suurklubi leerist sekkusid 75. minutil vanameister Luka Modric ja Brahim Diaz, kuid Arsenali kontrolli mängu üle see ei kõigutanud. Vaatamata mõningatele Real Madridi katsetele mängu käiku ümber pöörata, oli õhus tunne, et see polnud enam nende õhtu.

90+3. minutil lõi Martinelli kiirrünnakust mängu viimase tabamuse ning lõpetas Madridi Reali piinad jäädavalt. 1:2! Meistrite liiga 15-kordne valitseja oli võidelnud ja uskunud, kuid remontada ebaõnnestus ning Arsenal oli see, kes pääses nelja parima sekka.

Tähelepanekud mängust:

1. Remontada jäi pelgalt unistuseks

Real Madrid on Meistrite liigas end korduvalt tõestanud tagasitulekute meistrina - kui imed üldse kuskil sünnivad, siis just Bernabeul. Atmosfäär staadionil oli laetud ja energiast pulbitsev, kuid Arsenal tuli platsile sihikindlamalt ning tõestas oma paremust ka korduskohtumisel. Kodumeeskonna staaridest koosnev ründekolmik Mbappe-Vinicius-Rodrygo näitas küll üksikuid sähvatusi, kuid Mikel Arteta mehed olid kaitses kindlad ning matsid madridlaste initsiatiivi maha. Imet ei sündinud. Bernabeu vaikis.

Arsenal are through to the semi-final of the Champions League for the first time since 2009!

Back in the big time. 💪 pic.twitter.com/H0B2Hp6k5G — Squawka (@Squawka) April 16, 2025

2. Bukayo Saka murdis end penaltikummituste küüsist vabaks

Saka ebaõnnestunud penalti ei jäänud teda siiski varjutama, sest pärast vaheaega parandas ta vea. Teisel kolmveerandtunnil sooritatud tabamus oli kindel märk noore mängumehe kuulumisest maailma absoluutsesse tippu. Mänguvahend tõsteti mängleva kergusega üle Courtois' ning 1:0 tablool oli tõsiasi.

3. Kaljukindel Saliba... peaaegu

Pärast kohtumist võttis prantslane taskust välja rahakoti, võtmekimbu ja Kylian Mbappe. Saliba hoidis üht maailma ohtlikumat ründajat täielikult kontrolli all – Mbappe jäi terve mängu vältel suhteliselt nähtamatuks. Kuid jalgpall on halastamatu mäng, kus üks hetk võib nullida terve 90 minuti töö. 67. minutil tegi Saliba eksimuse, mis andis Viniciusele võimaluse ning röövis Arsenalilt nullimängu. Prohmakas tühistas mängija senise veatu partii, kuid ainult paberil, sest sellele vaatamata oli tema esitus tasemel.

4. Courtois tegi, mis suutis

Enim püsis Real Madrid elus tänu ühele mehele – Thibaut Courtois'le. Belgia koondislane oli vaieldamatult Reali kindlaim lüli, tõrjudes juba avapoolajal Saka penalti. Mängu jooksul esines väravavaht kindlalt, kuid ka temal ei õnnestunud enam uppuvat laeva päästa. Kui kohtumise kolmas lisaminut lõpule tiksus, lõi Martinelli kiirrünnaku lõpetuseks palli kindlalt Courtois' selja taha.

Jalgpall on lihtne mäng - kui ise ei löö, siis lüüakse sulle. Isegi maailma ühel parimal jääb lõpuks üle vaid teha, mida teha annab.

5. Declan Rice säras taaskord üle kõigi

Seekordses mängus Rice skoori ei teinud, kuid tema panus oli sellest hoolimata määrav. Ta kontrollis kindlalt keskvälja, nurjas Madridi rünnakuid ning võitis olulisi kahevõitlusi. Pole üllatav, et Rice'i esituse järel kihas sotsiaalmeedia taas kiitusest, kuid seekord lisandus sellele ka killuke huumorit. Platvormil X levis meem "Rice cooks better with a lid on", mis eesti keeles tähendab "Rice küpseb paremini kaane all". Sõnamäng viitas nii mängija nimele kui ka Santiago Bernabeu uuele katusele, mille all mängumees taas oma klassi näitas.