Kaheksakordne maailma parim jalgpallur Lionel Messi võitis profikarjääri 46. tiitli, aidates oma koduklubi Miami Interi MLS-i Supporters' Shieldi nimelise karikani.

Supperters' Shieldi karikas kuulub klubile, kes kogub 34-voorulisel MLS-i põhihooajal mõlema konverentsi peale kokku kõige rohkem punkte. Inter alistas Columbus Crew' 3:2, kasvatades läänekonverentsis edu oma lähima jälitaja ees 11-punktiliseks ja edestades idakonverentsi parimat kaheksa punktiga. Põhihooaeg ei ole veel lõppenud, aga Inter on kogunud piisavalt punkte, et esikohal lõpetada.

"Ma olen õnnelik, et saime sellega hakkama. Teadsime aasta alguses, et meil on meeskond, kes selle nimel võitleb. Võtsime algusest peale juhtohjad enda kätte. Mul on hea meel, et saavutasin esimese eesmärgi ja me mõtleme juba järgmisele," sõnas Messi mängujärgses intervjuus Apple TV-le.

El Supporters’ Shield pertenece a Miami 🛡️💗🖤 pic.twitter.com/UhvoAwL6gZ — Inter Miami CF (@InterMiamiCF) October 3, 2024

Se disfruta más entre amigos 🏆🩷 pic.twitter.com/XfPgyj97aI — Inter Miami CF (@InterMiamiCF) October 3, 2024

37-aastane Messi säras 3:2 võidumängus Crew' vastu kahe väravaga, millest üks sündis otse karistuslöögist. Tervisega kimpus olnud Messi on tänavusel liigahooajal löönud Interi eest 17 väravat, jagades väravaküttide edetabelis neljandat kohta. Seejuures Messi ja Luis Suarez on kahe peale kokku löönud Interi 72 väravast 35.

Kuna Inter lõpetab põhihooaja igal juhul liidrikohal, siis minnakse idakonverentsi veerandfinaalis vastamisi põhihooaja kaheksanda või üheksanda meeskonnaga. Lisaks liigub Inter põhihooaja punktirekordi graafikus - New England Revolution kogus rekordhooajal 73 punkti, Inter peab selle ületamiseks viimased kaks kohtumist võitma.