Kes või mis otsustab soosiku üle? Ajalugu või hetkevorm? Koduseintest õhkav aura või mentaalne valmisolek? Sest kui minna eelmisesse Meistrite liiga hooaega ja finaali, oli seal üheks osaliseks teatavasti Dortmundi Borussia. Aga superkompuutrid näevad neis tänavu kõige kehvemat veerandfinalisti. Ja Aston Villas ka.

• 22.00 Barcelona - Dortmundi Borussia
• 22.00 PSG - Aston Villa

Tänavuseks hooajaks heideti Meistrite liigat pikki aastaid teenindanud grupifaas üle parda ning kõiki 36 osalist hõlmanud tabel sai kirju. Kui kaheksa mängupäeva ootasid alles ees, arvas Opta superarvuti, et kõige tõenäolisemalt tuleb võitjaks Manchester City (25,3%). Kui kaheksa mängupäeva sai peetud ja välja oli selgitatud ka viimased 16 meeskonda, kalkuleeris Opta suurimaks soosikuks Liverpooli (20,2%). Jah, ei Cityt ega Liverpooli ei ole enam võistlustules.

Ehk Meistrite liiga on niivõrd ettearvamatu ja tujukas, et isegi selle kümne tuhande kordne läbimäng ei anna meile võitja osas õiget vastust. Seda enam tuleb Meistrite liigat ja selle heitlusi käsitleda isoleeritult, hetkes, milles ta päriselt elab - nende 90 pluss 90 minuti jooksul.

Aga lihtsalt, kes kõigele vaatamata numbreid usub, siis veerandfinaalkohtumiste eel on/olid klubide tiitlivõidu šansid Opta superarvuti hinnangul järgnevad:

• Barcelona - 23,1%
• PSG - 19,3%
• Arsenal - 15,6%
• Inter - 13,8%
• Real Madrid - 12,2%
• Müncheni Bayern - 10,8%
• Aston Villa - 3,7%
• Dortmundi Borussia - 1,5% (sealjuures edasipääs poolfinaali 21,8% ehk kõikidest kõige kehvem)

Seda, et esmalt Hispaaniasse sõitval Dortmundi Borussial on ees pirakas ports, viitavad paljud elemendid. Vaatamata hiljutisele libastumisele koduliigas on Barcelona hetkeseisuga üks õlitatumalt toimivaid suurklubisid: nad kaotasid viimati mullu detsembris, kui Atletico Madridil õnnestus neile 90+6. minutil otsustavalt ära panna, ning näiteks viimase kümne mänguga (kõikide sarjade peale) on nad löönud 27 väravat ehk pea kolm matši kohta.

Meistrite liiga senisel hooajal on Barcelona löönud enim väravaid - 32 - samal ajal kui rünnakute võrdluses on nad kõikide meeskondade seast alles 11. kohal. Ehk Hansi Flicki meeskond ei taha palli niisama keerutada, vaid kavatseb selle esimesel võimalusel võrku toimetada. Noh ja siis on neil sellised mängijad nagu Raphinha ja Robert Lewandowski ja Pedri ja Lamine Yamal ja ...

Goals scored in the last 5 matches

13 — Barcelona
9 — Dortmund pic.twitter.com/A4PZj1vPAk — BarcaMuse📊 (@BarcaMusee) April 8, 2025

"Me teame, millise ründeliiniga tuleb meil rinda pista. Jah, neil on väga palju tugevusi, kuid igal vastasel on ka nõrkused - me tahame need ära kasutada. Poleks eriti mõistlik öelda, mida me oleme välja nuputanud, kuid meil on idee," õrritas Dortmundi loots Niko Kovac, keda Flick toetas Bayerni-päevil 16 kohtumise jagu. Siis istus sakslane ise Saksamaa hiiu troonile.

Kusjuures soojaks pole Kovac Bayerni suurima rivaali tooli täna ju istunud - Meistrite liiga avamäng Barcelonaga on talle klubis järjekorranumbriga 13. Ehk kui klubid mullu detsembris n-ö liigafaasis kohtusid ja Barcelona 3:2 peale jäi, polnud Kovacil sellega pistmist. Lissaboni Sportingu ja Lille'i ülemängimisega aga küll.

"Tulime siia autsaidederina, kuid see ei tee vastase elu kuidagi lihtsamaks. Oleme tõusuteel ning arvestades, et nad peavad tulema ka Dortmundi, siis on meil võimalus jõuda poolfinaali," lisas Kovac, kes on meeskonna võidule viinud seni pooltes mängudes ehk kuues 12-st.

Emi Martinez is wearing an Argentina hat with the World Cup, Copa America, and Finalissima trophies on it while traveling to France with Aston Villa for their UCL match vs. PSG 😅

Cold 🥶

(📸 @AVFCOfficial) pic.twitter.com/413v55PwjM — ESPN FC (@ESPNFC) April 8, 2025

Emiliano Martinezi penaltiseeria mõttemängud viisid Argentina 2022. aasta maailmameistrivõistlustel Prantsusmaa vastu meistriks. Seda päeva peaks näiteks Ousmane Dembele küll mäletama. Aston Villa võimalikuks jokkeriks võiks ka olla PSG-st laenul olev Marco Asensio, kes lõi kaheksandikfinaalis Club Bruggele kolm väravat.

Kuigi PSG-l on olnud Meistrite liiga nime au sees hoidmisega raskusi - 2022 ja 2023 ei jõutud isegi veerandfinaali - siis "superstaaridest" vabanemise järel on tuul pöördunud. Eelmisel hooajal mängisid prantslased poolfinaalis ning see, et nad tänavugi nelja parema sekka jõuavad, näib raudne. Vähemalt Opta arvuti arvates.

Aga PSG võtabki asja tõsiselt. Nädalavahetusel kindlustati 13. Prantsusmaa meistritiitel, kui Angers' vastu piisas vaid ühest väravast. Ja tänasesse päeva jõudmiseks kukutati ei keegi muu, kui põhiturniiri võitja ning Premier League'i liider Liverpool. Mis see inglaste praegune seitsmes meeskond Aston Villa siis ära ole ...

"Läheme vastu PSG-ga pärast seda, kui nad alistasid Liverpooli, kes oli tegelikult põhiturniiri järel favoriit. Aga PSG näitas fantastilist jalgpalli ja alistas nad, teenitult," tegi Unai Emery, kes on Aston Villa viinud viimase kaheksa mänguga kaheksa võiduni, prantslastele komplimendi. "Aga me oleme enesekindlad. Me tunneme end selles sarjas mugavalt. Minu eesmärk mänguks on võistelda, luua võimalusi ja nautida seda, mida me teeme."