Inglismaa koondis kindlustas 5:0 võiduga Iirimaa üle pääsu UEFA Rahvuste liiga A-liigasse, kust nad eelmisel hooajal alla langesid.

Iirlased pidasid Wembleyl vastu kuni 51. minutil teenitud punase kaardini, misjärel leidsid nad end juba seitse minutit hiljem 0:3 kaotusseisust. Otsa tegi penaltist lahti Harry Kane ning jala said valgeks koguni neli mängijat, kelle jaoks oli tegu esimese koondiseväravaga.

Anthony Gordon (Newcastle) skooris oma 9. mängus, Conor Gallagher (Atletico Madrid) 21. mängus, Jarrod Bowen (West Ham) 14. mängus ja Taylor Harwood-Bellis (Southampton) debüütmängus A-koondise eest.

Kreeka alistas samal ajal Helsingis 2:0 Soome ning lõpetas Inglismaaga samadel punktidel, võites kõik alagrupimängud peale ühe, kuid pidi ikkagi teise kohaga leppima. Soome lõpetas alagrupi ainsagi punktita ning kukkus C-liigasse, mis muudab peatreener Markku Kanerva jalgealuse veelgi tulisemaks. Kanerva oli kriitikatule all juba aasta alguses, kui Soome ees sulgus EM-i uks, kuid sellest hoolimata sõlmiti temaga suvel uus leping, mis kehtib kuni 2026. aasta MM-finaalturniiri lõpuni.

Tugevaimale liigatasemele kerkis ka Norra, kes oli Erling Haalandi kübaratriki toel 5:0 üle Kasahstanist ning võitis oma alagrupi Austria ja Sloveenia ees. Norrakad pääsesid A-liigasse esmakordselt. Kreeka ja Austria püüavad neile järgneda üleminekumängude kaudu.

A-liigas pidasid haarava lahingu maha Itaalia ja Prantsusmaa, kes olid mõlemad küll juba Rahvuste liiga finaalturniiri pääsme lunastanud, aga konkureerisid alagrupi esikohale.

Prantsusmaa vajas selleks Milanos kaheväravalist võitu ning alustaski tormiliselt, kui Adrien Rabiot juba teisel minutil Lucas Digne nurgalöögi järel palli peaga võrku koksas. Poole tunni pärast said prantslased ka teise värava kätte, kui Digne keerutas karistuslöögi lati ja väravavahi kaudu ristnurka. Grupivõidus olid nad aga kinni vaid kaks minutit, enne kui Andrea Cambiaso pääses Federico Dimarco eeltöö järel seitsmelt meetrilt vabalt jalaga löögile.

65. minutil taastas Rabiot külaliste kaheväravalise edu, skoorides seekord peaga Digne karistuslöögi järel. Aston Villa äärekaitsja sai seega kirja söödukübara, sest tema karistuslöök läks kirja väravavaht Guglielmo Vicario omaväravana. Itaalia rohkem vastata ei suutnud, Mike Maignan tõrjus veel viimastel sekunditel Moise Keani ürituse, nii et grupivõit kuulub Didier Deschampsi meeskonnale, kes võttis septembrikuise 1:3 kodukaotuse eest magusa revanši.

Iisrael nõelas Belgiat, haarates Budapestis Yarden Shua hilisest väravast 1:0 võidu. Iisrael jäi sellest hoolimata grupis viimaseks ja langes B-tasandile, samas kui belglased peavad oma kohta kaitsma üleminekumängudel. Domenico Tedesco hoolealused on kaotanud viimasest viiest mängust koguni neli ja võitnud mitte ühtegi.

Läti kaotas kodus 1:2 Armeeniale ja jäi C-liiga enda alagrupis viimaseks. Siiski ei ole nad otse "mudaliigasse" langemas, sest nelja alagrupi viimaste koondiste hulgas on nende punktisaak kõige parem. Läti ja Luksemburg saaksid hetkeseisul kaitsta enda kohta üleminekumängudel, samas kui Aserbaidžaan ja Leedu jäävad oma viimaste grupimängude eel joone alla ehk kukuksid otse D-liigasse.

Armeenia kerkis omakorda tänu võidule teisele kohale, mis viib nad B-liiga üleminekumängudele. Nad möödusid ühe punktiga Fääri saartest, kes jäid 0:1 alla grupivõidu juba kindlustanud Põhja-Makedooniale.

Tulemused:

A2-alagrupp:

Iisrael - Belgia  1:0 (0:0)
86. Yarden Shua

Itaalia - Prantsusmaa  1:3 (1:2)
35. Andrea Cambiaso - 2., 65. Adrien Rabiot, 33. ov. Guglielmo Vicario

B2-alagrupp:

Inglismaa - Iirimaa  5:0 (0:0)
53. pen. Harry Kane, 56. Anthony Gordon, 58. Conor Gallagher, 76. Jarrod Bowen, 79. Taylor Harwood-Bellis

Eemaldamine: 51. Liam Scales (Iirimaa)

Soome - Kreeka  0:2 (0:0)
52. Anastasios Bakasetas, 56. Christos Tzolis

B3-alagrupp:

Austria - Sloveenia  1:1 (1:0)
27. Romano Schmid - 81. Adam Gnezda Cerin

Norra - Kasahstan  5:0 (3:0)
23., 37., 71. Erling Haaland, 41. Alexander Sörloth, 76. Antonio Nusa

C4-alagrupp:

Läti - Armeenia  1:2 (0:0)
70. Roberts Uldrikis - 48. Eduard Spertsjan, 74. Artur Miranjan

Põhja-Makedoonia - Fääri saared  1:0 (0:0)
62. Bojan Miovski

Vaata Rahvuste liiga põhjalikke protokolle ja tabeliseise siit!