Mullu suvel Tartu Tammekast lahkunud ja Taani esiliigasse siirdunud Eesti naiste koondise ääreründaja Liisa Merisalu on enda sõnul uues keskkonnas ilusti kohanenud. Tema koduklubi Thisted heitleb kõrgliigasse pääsu nimel, kuid hooaja teine pool on alanud keeruliselt.

"Oleme nüüd kaks esimest üleminekumängu juba mänginud. Tulemused pole kindlasti meie jaoks olnud rahuldavad, aga kaheksa mängu on veel minna ja usun, et saame detailid ära lihvida, et ka tulemused oleks meile meelsad," rääkis 23-aastane Merisalu esmaspäeval enne Eesti naiste koondise treeningut Soccernet.ee-le.

Thisted saavutas 14-voorulisel Taani esiliiga põhihooajal kaheksa naiskonna konkurentsis teise koha. Seejärel löödi tabel pooleks - esiliiga esimesed neli ja kõrgliiga viimased kaks mängivad kõik omavahel kaks korda läbi. Lõpuks saavad kaks paremat järgmiseks hooajaks koha kõrgseltskonnas. Thisted on kaks mängu kümnest pidanud - kirjas kaotus ja viik, praegu ollakse ühe punktiga viiendal kohal.

"Kindlasti on meie eesmärk tõusta ja me ise usume sellesse! Teame, et meil on potentsiaal olemas ja kindlasti pürgime sinna poole. Kahjuks tekkisid meil eelmises mängus mõned vigastused, aga meil on üpriski tugev varupink. Usun, et suudame kvaliteeti hoida," märkis Merisalu, kes on ise suutnud vigastustest eemale hoida. "Olen ilusti mänguaega saanud ja vigastusi ei ole olnud."

"Ma arvan, et esimene poolaasta oli päris põnev. Kuna liigasüsteem on teistsugune, siis vastased natuke vahetuvad. See toob omamoodi põnevust ja uudsust juurde," sõnas Merisalu, kes lõi põhihooajal neli väravat, kuid sellele järgnenud üleminekumängudes ei ole skoori teinud. 

Ta lisas: "Esimene poolaasta läks tutvudes liiga, taseme ja vastastega. Nüüdseks on vastaste nõrkused rohkem teada ja kindlasti oskan seda teisel poolaastal rohkem ära kasutada. Ma arvan, et olen päris hästi kohanenud ja olen õiges kohas!"

Mis tase Taani esiliigas on? Merisalu mõtles veidi ja vastas seejärel: "Seda on raske öelda või võrrelda. Tase on selline, kus saad õnnestumisi, aga samas pead väga palju pingutama. Ma arvan, et see oli päris hea samm minu jaoks."

Tema leping Thistediga saab hooaja lõppedes läbi. Mis edasi? "Kõik on väga lahtine veel. Hetkel ei ole seda arutanud ja tulevikuplaanid on lahtised," sõnas Merisalu, kes keskendub praegu Eesti koondisele, keda ootab ees Rahvuste liiga kohtumine Bulgaariaga.

Koondis muutub iga laagriga paremaks

Eesti alustas Rahvuste liiga hooaega 25. veebruaril 1:3 kaotusega Iisraelile. Bulgaaria jäi mõned päevad varem Iisraelile sama tulemusega alla. Eesti ja Bulgaaria kohtuvad omavahel 4. aprillil A. Le Coq Arenal.

"Nagu ikka, siis vastas on väga tugev võistkond, kes suudab väga ohtlik olla," kiitis Merisalu alustuseks Bulgaariat, lisades seejärel: "Ma usun, et me kõik läheme võitma. Tean, et läheme võitma! See on saavutatav!"

Kuigi Iisraelil on kahe mänguga kirjas juba kuus punkti, usub Merisalu, et Eesti suudab kolmeliikmelises alagrupis veel esikoha nimel mängida. "Me ei olnud esimeses mängus tulemusega üldse rahul, aga vastane oli mängitav meie jaoks. Peame korrektuurid tegema ja punkte jahtima."

2018. aastal A-koondises debüüdi teinud Merisalu on Eesti eesti mänginud nii Jarmo Matikaineni kui ka Sirje Kapperi ja Anastassia Morkovkina ning alates eelmise aasta lõpust Aleksandra Ševoldajeva juhendamisel.

Mis on muutunud uue peatreeneriga? "Ma arvan, et taktikaliselt ja formatsiooni osas on asjad muutunud. Mängime teistmoodi. Lihvime detaile ja näen, et iga laagriga muutume aina paremaks. Uut informatsiooni on palju, aga usun, et see taktika toimib," vastas Merisalu, kes on rahvusnaiskonna särgis löönud 42 mänguga kolm väravat.