Kuigi Euroopa liiga tänavune finaal peetakse Bilbaos San Mamesi staadionil, kahanes poolfinaali avamänguga märkimisväärselt kodumeeskonna Athleticu unistus sinna jõuda. Manchester Unitedile kaotati kodus 0:3 ja kordusmängu eel ollakse silmitsi väga keerulise ülesandega. Kahe Inglismaa klubi omavahelise finaali tõenäosust kasvatas avamänguga ka Tottenham Hotspur, olles koduplatsil 3:1 üle Bodö/Glimtist.

Ahtletic alustas seejuures kodus hoogsalt, sest poole tunniga oli neil kirjas juba kuus pealelööki, Unitedi poolel ilutsesid statistikas aga vaid nullid. Tõsi, juba 6. minutil oli Alejandro Garnacho palli võõrustajate võrku saatnud, kuid selle tabamuse tühistas suluseisulipp. Siis pöördus baskide jaoks aga kõik kiirelt õudusunenäoks. Esmalt konksutas veeranddfinaali kangelane Harry Maguire ootamatult paremal äärel Mikel Jauregizari ja saatis värava ette tsenderduse, mille Manuel Ugarte peaga edasi suunas. Casemiro oli tagapostis ootamatult silmitsi tühja väravaga - 0:1.

Ei kulunud kahte minutitki, kui pall uuesti Athleticu värava eest läbi lendas. Pikali kukkunud Rasmus Höjlund apelleeris penaltile ja ehkki  ründajale käe külge pannud kodumeeskonna kaitsja Dani Vivian tal seepeale näo täis sõimas, pani peakohtunik Espen Eskas mängu õige pea seisma. Videoruumis keriti kordusi pikalt ja kutsuti lõpuks norralane ka ekraani juurde, kus naastes muutus Eskas hetkega San Mamesil rahvavaenlaseks number üks - esiteks penalti Unitedile ja teiseks kvalifitseerus Viviani rebimine ilmselge väravavõimaluse ärahoidmiseks ilma katseta palli mängida ehk punast kaarti väärt veaks. Unitedi kapten Bruno Fernandes realiseeris 11 meetri karistuslöögi kindlalt - 0:2.

🤔 𝗗𝗘𝗕𝗔𝗧𝗘: Is this a penalty? pic.twitter.com/4aJIfQF4LV — Football Tweet ⚽ (@Football__Tweet) May 1, 2025

Et kodumeeskonna õhtut veel mustemaks muuta, saatis Ugarte kaval sööt 45. minutil Fernandesi uuesti Athleticu väravavahi Julen Agirrezabalaga silmitsi ja portugallane oli taas kindel. Vaheajale mindi seega 0:3 seisult. Teisel poolajal polnud vähemuses mänginud Athleticust enam Unitedile vastast, ent vähemalt suudeti kaotusseis kuni lõpuvileni samasugusena hoida. 

Ehkki Ruben Amorimi juhendatav United on koduliigas püstihädas, olles tabelis alles 14. real, püsitakse eurosarjas löömatuna. Portugallase juhendamisel on üheksast mängust võidetud seitse ja viigistatud kaks. Sel kalendriaastal on seitsmes Euroopa liiga kohtumises löödud 19 väravat, samas kui 15 Premier League'i mängus on pall võrku saadud kõigest 18 korral.

34 - Only Mohamed Salah (56) has scored or assisted more goals for Premier League clubs in all competitions this season than Bruno Fernandes (34 - 18 goals, 16 assists). Talisman. pic.twitter.com/ombC7r1uEE — OptaJoe (@OptaJoe) May 1, 2025

Norra unistus kahanes napiks

Spurs alustas kodus Bodö vastu maruliselt, sest juba 38. sekundil avas Brennan Johnson skoori. Mängitud oli veidi üle poole tunni, kui Pedro Porro leidis pika sööduga James Maddisoni ja võrk sahises teist korda. Avapoolaeg kuulus igas mõttes täielikult inglastele, kes said kolmveerandtunniga kirja tervelt 13 pealelööki, neist neli raamidesse. Norralaste saagiks jäi vaid kaks lööki ja kummagi puhul polnud Guglielmo Vicariol vaja tõrjetööks sekkuda.

Et norralaste koju, mis on eurosarjades kujunenud viimastel aastatel omamoodi karukoopaks, oleks turvalisem sõita, lisas Spurs 61. minutil kolmandagi värava. Fredrik Sjövold lõi karistusalas vastu Cristian Romero jalga ja ehkki hispaanlasest peakohtunik Jose Maria Sanchez Martinez vajas otsuse tegemiseks VAR-i abi, oli penalti ilmselge. Dominic Solanke pettis 11 meetrilt esmalt väravavahi tasakaalust välja ja veeretas siis palli väravanurka.

Näis juba, et sellega on mäng lõplikult tehtud, sest Bodö/Glimtil ei olnud 83. minutiks endiselt kirjas ainsatki raamidesse läinud pealelööki. Siis korraldati ootamatult aga rünnak, mille lõpetuseks mängis Ulrik Saltnes üle kolm kaitsjat ning Rodrigo Bentancuri jalast rikošeti võtnud pall lendas Vicariole püüdmatult väravasse - 3:1.

Victory in the first leg! 👊 pic.twitter.com/UiBjMOuSxf — Tottenham Hotspur (@SpursOfficial) May 1, 2025

Spursi jaoks kokkuvõttes suurepärase õhtu juures sattus nende meepotti siiski ka paar tõrvatilka, sest nii Maddison kui ka Solanke pidid teisel poolajal vigastuse tõttu platsilt lahkuma. Mõlema Inglismaa klubi seis tundub kordusmängu eel siiski paljulubav ning kui nädala pärast suudetakse kättevõideldud edu hoida, on 21. mail Bilbaos toimuv finaal inglaste siseasi.