Eesti Jalgpalli Liidu president Aivar Pohlak selgitas Delfile, mida arvab paljude endiste ja praeguste Eesti koondislaste ühisest õhtusöögist ja ühisfotost Venemaa koondise peatreeneri ametit pidava Valeri Karpiniga. Foto postitas sotsiaalmeediasse jalgpalliagendina tegutsev ekskoondislane Andrei Stepanov.

"Inimeste tasandil on meie kohus lisaks kaastundele ning kannatavate abistamisele mõelda ka sellele, et mitte kaotada olulisi inimõigusi, mille hulka kuulub ka õigus tunda teistmoodi mõtlevaid inimesi ja õigus kohtuda nendega," lausus Pohlak. "Inimeste vahelise suhtlemise, sõpruse ning armastuse püsimine olude kiuste on vältimatuks eelduseks, et maailm võiks pöörduda tagasi normaalsusesse."

Samuti pööras ta tähelepanu tõigale, et Eesti Jalgpalli Liit ei olnud kõnealuse õhtusöögi korraldamisega mitte kuidagi seotud. "Oleme väljendanud kogu aasta jooksul selget hoiakut sõja suhtes. Märtsis kogusime Ukraina toetuseks üle 50 000 euro ning jätkasime erinevaid ettevõtmisi aasta jooksul."

89-kordse Eesti koondislase ja praeguse jalgpalliagendi Andrei Stepanovi postitatud fotol on lisaks talle veel praegused koondislased Konstantin Vassiljev ja Sergei Zenjov ning aastaid Eesti koondist esindanud Sergei Pareiko, Artur Kotenko, Andres Oper, Dmitri Kruglov, Igor Morozov, Aleksandr Dmitrijev ja Jevgeni Novikov. Viimasega koos peab Stepanov praegu agentuuri Nesta Sport Group, mis on viimastel aastatel vahendanud Venemaa liigasse palju Euroopa mängijaid.

2. jaanuaril karjääris juba seitsmendat korda Hõbepalli ehk Eesti koondise aasta kauneima värava auhinna võitnud Vassiljev, kes on praegu Eesti koondise kapten, kommenteeris antud fotot nii: "Mul ei ole väga rohkem midagi öelda, kui et pilt oli olemas. Kohtumine oli. Normaalne õhtusöök ja jalgpallijutud. Raske on midagi muud adekvaatset vastata."

Karpini ja koondislaste juhtumist kõneles ka taskuhäälingu "Pikk ette (ja ise järele)" värske episood:

Narvas sündinud, ent end mängijakarjääri jooksul läbivalt ja kindlalt Eesti esindamisest distantseerinud Karpinist sai Venemaa koondise peatreener 2021. aasta juulis, alles mõne kuu eest pikendati tema lepingut 2024. aastani.

Kümnekonna aasta eest, kui Karpin juhendas Hispaanias Mallorca klubi, andis ta intervjuu kohalikule raadiojaamale, milles kirjeldas end kui nõukogude inimest ning rõhutas, et Eesti on endine "liiduvabariik". Muuhulgas pidas ta tollal oluliseks parandada intervjueerijat, kes sõnas, et ta on sündinud Eestis - Karpin teatas, et on sündinud siiski Nõukogude Liidus.

"Tunnen end täielikult nõukogude inimesena. Kui lähen näiteks Ukrainasse, Eestisse, Leetu või Gruusiasse, mis on kõik endised liiduvabariigid, siis lähen justkui Venemaale. Seal räägitakse jätkuvalt vene keelt, kõik saavad sinust aru. Minu jaoks on see endiselt üks riik, Nõukogude Liit," kuulutas Karpin, lisades, et igatseb kunagist suurriiki taga. Samuti kiitis ta Venemaa presidenti Vladimir Putinit kui "tarka, tugevat ja julget inimest" ning rõõmustas selle üle, et Ukrainale kuuluvast Krimmist oli tollal värskelt saanud jälle Venemaa osa.