26. detsember on Inglismaa kõrgliigas pakkunud ikka ja jälle mälestsuväärseid lahinguid. Erandiks ei olnud ka seekordne, sest Londoni klubid Chelsea ja Fulham pakkusid Stamford Bridge'il draamat lõpuminutiteni. Tiitliheitluses kodumeeskond oli saamas järjekordset võitu, kuid jäi viienda üleminuti väravast punktideta.

Chelsea läks mängu juhtima 16. minutil nende staarmängija Cole Palmeri meisterliku soorituse tulemusena - ta sai liinide vaehel Levi Colwillilt söödu, põikas paarist vastasest mööda ning veeretas karistusala tagant täpselt palli Fulhami väravasse. See oli inglase 12. tabamus tänavusel hooajal.

Kuigi Fulham oli vaatamata kaotusseisule mängus sees, siis vaikselt hakkas tunduma, et Chelsea läheneb liigahooaja 11. võiduni. Lõpuminutitel pööras aga külalisvõistkond mängu enda kasuks - 82. minutil viigistas Harry Wilson peaga värava eest ning viiendal üleminutil realiseeris Rodrigo Muniz Fulhami vasturünnaku, viies oma meeskonna mängu 2:1 juhtima. Bernd Leno pidi seitsmendal üleminutil Christopher Nkunku akrobaatilise ürituse eeskujuliku tõrjega väravast eemal hoidma, aga sellest jäi sinisärkidele väheks ning kõlas lõpuvile. Fulham sai jagu 45 aasta pikkusest ootusest, sest nad võitsid viimati Chelseat võõrsil 1979. aasta oktoobris.

82 - Chelsea have lost a Premier League game they were leading as late as the 82nd minute for the first time since October 1999, when they were ahead until the 83rd minute against Arsenal but lost 3-2 with Kanu scoring a hat-trick. Memories. pic.twitter.com/qB2eFeWSAd — OptaJoe (@OptaJoe) December 26, 2024

Punktideta jäänud londonlastel katkes ligi kaks kuud kestnud kaotuseta seeria. Enne tänast jäädi viimati 30. oktoobril liigakarikasarjas alla Newcastle'ile. Neile oli tänane tulemus valus tagasilöök ka tabeliseisu arvestades - Chelsea jätkab küll teisel kohal, kuid liider Liverpoolil on võimalik täna õhtul Leicester City alistamisega suurendada vahe seitsmele punktile, mille järel oleks neil ka mäng varuks. Lisaks võib Chelseast mööda tõusta linnarivaal Arsenal, kui nad alistavad homme kodus Ipswich Towni.

Hetkeseisuga tõusis esikolmikusse Nottingham Forest, kes alistas kodus 1:0 Anthony Elanga tabamusest Tottenhami. Nad jäävad Chelseast maha vaid ühe punktiga, samal ajal kui süvenenud kriisis paanitsev Tottenham on alles 11. real. Ange Postecoglu hoolealused on kaotanud 18 liigakohtumisest pooled, neist neli on tulnud viimase viie mänguga. Seetõttu oli lõpuvile eel igati õigustatud Nottinghami fännide laulujupp, mille sõnum oli, et austraallase peatreeneritool Londoni klubi eesotsas kõigub maruliselt.

Esiviisikusse tõusis Newcastle, kes alistas kodus 3:0 Aston Villa. Kuigi suurepärases hoos Anthony Gordon viis võõrustajad varakult juhtima, siis mängule jättis pitseri Villa ründaja Jhon Durani võrdlemisi küsitav eemaldamine 32. minutil, kes kaotas duellis tasakaalu ning tabas jalatallaga Fabian Schäri tuharat. Kodumeeskonna eduseisu suurendasid teisel poolajal Alexander Isak ja Joelinton. Newcastle'il on 18 vooruga tabelis 29 punkti ning nende järel on tabeliseis ülitihe - Villal on tänasest vastasest vaid punkt vähem, aga nad on üheksandal kohal. Nende vahele mahuvad ka Bournemouth, kes tegi väravateta viigi Crystal Palace'iga, samuti täna punkte loovutanud Manchester City ning Fulham.

3 - Anthony Gordon has scored or assisted in three consecutive Premier League appearances for the first time. Flash. pic.twitter.com/EATd6CqsOy — OptaJoe (@OptaJoe) December 26, 2024

Esmakordselt uue peatreeneri, Ivan Jurici käe all mänginud Southampton ei suutnud horvaadi ajastut edukalt alustada, sest kodus alistuti Jarrod Boweni väravast 0:1 West Hamile. Southampton on jätkuvalt kindel tabeli punane latern, olles seni kogunud kuus punkti. Lähimad konkurendid ehk Ipswich ja Wolverhampton jäävad kuue punkti kaugusele esimene väljalangemistsooni edestav Leicester on kaheksa silma rohkem kogunud.

Protokollid:

Tabeliseis: