Kuningliku eurosarja UEFA Meistrite liiga põhiturniir sai intrigeeriva lõpplahenduse. 2023. aasta meister Manchester City oli keerulises seisus, kui sõelmängudele pääsemiseks vajati vaid võitu, muu tulemusega olnuks nende hooaeg sellel võistlusel lõppenud. Lahingu kulgedes muutus Manchesteri klubi olukord raskemaks, ent lõpuvile järel said nad siiski rõõmustada, sest Club Brugge alistati teisel poolajal tehtud tugeva esituse järel 3:1.

Mänguõhtu algas Manchesteris ärevalt, kui ligi kaks tundi enne kohtumise avavilet süttis staadioni peasissekäigu kõrval asuv nänniputka. Selle läheduses pidi toimuma talvise üleminekuakna jooksul soetatud nais- ja meesmängijate - Rebecca Knaaki, Aemu Oyama, Omar Marmoushi, Vitor Reisi ja Abdukodir Husanovi - esitlemine. Probleemi likvideerimiseks evakueeriti areenilt ja selle ümbrusest inimesed. Tulekahju kustutati ning vutihuvilised lubati taas Etihadile.

• Loe intsidendist pikemalt ning vaata pilte ja videoid siit.

City ja Brugge esindajad arutasid UEFA pealikega, kas mängu algusaeg tuleks edasi lükata, ent ühiselt otsustati, et mäng saab toimuma nii, nagu see oli eelnevalt paika pandud. Pärast vägevat valgussõud, kus publik õigesse meeleollu viidi, võis ülitähtis vutimadin alata.

Manchester City FC can confirm that there has been a fire in one of the outside merchandise kiosks, located near the entrance to the Colin Bell West Stand.

Emergency services are present at the scene and the fire has now been extinguished. The safety of all attending the match… — Manchester City (@ManCity) January 29, 2025

Kohtumine startis hoogsasti, sinisärgid oli oodatult palliga domineeriv pool, Brugge seadis vastu tihedalt mehitatud kaitsebloki ning panustas vaid vasturünnakutele. Kolmandal minutil suundusid külalised lubavale rüüsteretkele, kus ühel hetkel mindi kahekesi ühe City kaitsja vastu, ent ääreründaja Christos Tzolis luhtas selle olukorra.

Pikalt omaette nokitsenud City jõudis esimese pealelöögini 14. minutil, kui vastase valdusesse jõudnud Phil Foden tulistas palli värava kõrvalt napilt mööda. Kaks minutit hiljem veeres Bernardo Silvalt söödu saanud Ilkay Gündogani löök Simon Mignolet' puuri, aga koheselt kerkis küljekohtuniku lipp suluseisu märgiks ning tabamus ei lugenud.

Seejärel City otsis ja luuras edasi, oodates seda õiget hetke, mil vastast nõelata, ent tulutult, sest rahulik munaveeretamine näis Bruggele sobivat. Võõrsilmeeskond ei näidanud üles aukartust, vaid nad julgesid palli enda käes hoida, mitte seda umbmääraselt ette taguda.

Mida minut avapoolaja lõpu poole tiksus, seda enam püüdis Brugge vältida garderoobiväravat. Kõva töö tulemusena tekkis hoopis belglastel võimalus juhtima minna. 45. minuti vasturünnakul jõudis pall vasakul äärel olnud Ferran Jutgale, kes Matheus Nunesist osavalt mööda mängides toimetas söödu karistusalasse sööstnud Raphael Onyedikale, kelle löök põrkas tõrjuda üritanud Edersoni käest sisse - 0:1 ja City, kelle selg oli niigi vastu seina, vajas edasipääsuks kahte väravat.

45'—Man City 0-1 Club Brugge

😰 pic.twitter.com/O3Wc2ZYxhy — B/R Football (@brfootball) January 29, 2025

Väljakuperemehed asusid teisele kolmveerandtunnile vastu kõva hingestatusega ning juba teisel minutil tekkis John Stonesil oivaline šanss viik jalule seada, kui inglane proovis Kevin De Bruyne kaarpalli mõnelt meetrilt väravasse suunata, aga sihik vedas alt.

Rünnakul sirgjoonelisemalt tegutsema hakanud City sai oma tahtmise 53. minutil, mil keskringis palli omaks võtnud Mateo Kovacic alustas soolojooksu. Horvaat purjetas läbi tühjaks jäänud keskvälja ning karistusala lähistele jõudes läkitas ta värava poole madala löögi, mis lõpetas vasakus alumises nurgas - 1:1 ja City vajas edasipääsuks nüüd üht väravat. Staadionile kogunenud rahval, kes muidu oli spektaaklit vaikselt jälginud, tärkas lootus, et see teine tabamus saabub lähiajal.

That was special 🇭🇷🩵 pic.twitter.com/8xHdvlXp0n — Manchester City (@ManCity) January 29, 2025

City värav ei tekitanud Brugge palluritele tuska, vaid külalised püüdsid juhtseisu taastada - 55. minutil oli Ederson võõrustajate päästeingel ning neli minutit hiljem vuhises Tzolise kauglöök posti kõrvalt mööda. Täistunnil oli ärev hetk teise värava all, kui De Bruyne uhas heast kohast peale, aga ebatäpselt.

62. minutil võisid koduvõistkonna pöidlahoidjad taas rõõmustada, sest Joel Ordonez lükkas Joško Gvardioli madala tsenderduse õnnetult oma tiimi väravasse - 2:1 ja City oleks antud seisuga järgmises ringis.

City kolmas õnnestumine oli lähedal 73. minutil, kui seni 73 minutit nähtamatu olnud Erling Haaland röövis vastase kaitsjalt palli ja lõi koheselt peale, ent Mignolet jäi ette, sellele järgnes Savinho katsetus, mis mõni meeter enne väravajoont blokeeriti. Aga mis varem ära ei löödud, see realiseeriti viis minutit hiljem, kui vasakusse tiiba diagonaalsöödu saanud Savinho pani karistusalasse jõudes võrgu sahisema - 3:1 ja City edasipääs oli enam kui kindel.

Lõpufaasis suretas eluks vajalikule võidule lähedal olnud City matši stiilselt välja, hoides palli oma käes. Peakohtuniku Jose Martinezi lõpuvile kinnitas, et kuristiku äärel kõlkunud ühekordne meister jätkab teekonda teise tiitli suunas ning Brugge liigub samuti edasi. Soccernet.ee tähelepanekud:

1. Üle kivide ja kändude kulgenud põhiturniir

Tänavu oli Meistrite liigas kasutusel uhiuus formaat, kus kõik 36 tiimi moodustasid ühise tabeli. Kasutati modifitseeritud Šveitsi süsteemi, kus koefitsientide alusel moodustati neli tugevusgruppi ning loosi käigus sai iga tiim omale igast potist kaks vastast.

Cityle ei valmistanud neljanda tugevusgrupi tiimid Bratislava Slovan ja Praha Sparta probleeme, kui esimesest saadi jagu 4:0, siis teine purustati 5:0. Olukorra tegid keeruliseks esimesse ja kolmandasse potti kuulunud satsid, kui Milano Interiga tehti 0:0 viik ja PSG-le kaotati 2:4 ning Rotterdami Feyenoordiga tehti lustakas 3:3 viik ja Lissaboni Sportingule alistuti suisa 1:4.

City skoorid põhiturniiril:

• 0:0 Milano Inter (1. tugevusgrupp)
• 4:0 Bratislava Slovan (4. tugevusgrupp)
• 5:0 Praha Sparta (4. tugevusgrupp)
• 1:4 Lissaboni Sporting (3. tugevusgrupp)
• 3:3 Rotterdami Feyenoord (3. tugevusgrupp)
• 0:2 Torino Juventus (2. tugevusgrupp)
• 2:4 Pariisi Saint-Germain (1. tugevusgrupp)
• 3:1 Club Brugge (2. tugevusgrupp)

Cityl õnnestus kaheksa mänguga koguda 11 punkti, mis andis neile 22. positsiooni. Kui varasemalt on nad Meistrite liiga sõelmängudelt ajaloo jooksul jäänud eemale kahel korral - hooaegadel 2011-12 ja 2012-13 -, siis tänavu vinnasid nad end raskuste kiuste edasi. Suurima põruja tiitel jääb siis ikkagi RB Leipzigile, kes Saksamaa kõrgliiga mulluse neljanda satsina kirjutas tabelisse ainult kolm silma.

Kas City jaoks on lõpp hea, kõik hea?

😁 @PepTeam 😁 pic.twitter.com/B3Tx8Rd5bU — Manchester City (@ManCity) January 29, 2025

2. Cityl pole hõisata midagi

Jätkates eelmise punkti lõpetanud küsimusega, siis hea pole veel midagi. Põhjuseid on selleks kaks: esiteks, City peab niigi tihedasse graafikusse mahutama kaks lisamängu, mida nad oleksid vältinud, kui nad oleksid lõpetanud kaheksa parima seas, teiseks, need kaks madinat saavad olema, kas ühe gigandi Real Madridi või teise gigandi Müncheni Bayerni vastu. Paarid selguvad loosi tahtel reedel ning kindel on see, et veebruari keskpaigas saab kõvasti tulevärki.

Sellega muidugi "loosiõnn" City jaoks ei piirdu, sest isegi kui neil õnnestub Realist või Bayernist jagu saada, ootaks neid järgmisena Atletico Madrid või Leverkuseni Bayer. Uue formaadi võlu ja valu, daamid ja härrad!

MAN CITY COULD EITHER PLAY REAL MADRID OR BAYERN MUNICH IN THE KO PLAYOFF 😮‍💨🔥

THIS FORMAT IS SCENES! 🍿 pic.twitter.com/wtMQ9exBjo — ESPN FC (@ESPNFC) January 29, 2025

Viimasena ehk 24. tiimina edenenud Bruggel ei lähe samuti kergemaks, sest nende vastaseks võib tulla, kas Bergamo Atalanta või Dortmundi Borussia. Igal juhul saab järgmine turniirifaas olema armutu, sest algavad mängud ellujäämise nimel.

3. Mängu parim - Savinho

Teiseks pooleks murule saadetud Savinho tõi City mängu loovust ja kiirust, mida neil esimeses pooles nappis. Peamiselt vasakul äärel toimetanud brasiillane tekitas vastastele pidevalt peavalu, andes lõpuks ühe hokisöödu ning lüües ühe värava - igati kordaläinud tööpäev.

Protokoll:

Lõplik tabeliseis: